Travis

Travis est un groupe de rock indie écossais originaire de Glasgow, en Écosse et formé par Fran Healy (chanteur, compositeur, guitariste et pianiste), Dougie Payne (bassiste), Andy Dunlop (guitariste) et Neil Primrose (batteur). Etant l'un des plus populaires et plus respectés groupes de rock moderne au Royaume-Uni, Travis a été deux fois récompensé aux Brit Awards annuels (meilleur album britannique de l'année pour The Man Who et The Invisible Band), et est souvent mis en compétition faces à des bandes comme Coldplay, Radiohead ou Keane. Quatre albums les séparent de leur début et c'est toujours avec la même énergie, la même spontanéité qu'ils donnent leurs concert. Le succès fulgurant qu'ils ont obtenus par leur musique ne les a jamais détournés de leurs nombreux engagements pour des causes humanitaires (participation au concert du Live 8, à Hyde Park, réalisation d'un documentaire au Soudan pour la BBC...) Un cinquième album est attendu en 2007, leur premier après 12 Memories datant de 2003, toujours produit par Nigel Godrich (Air, Paul Mac Cartney, Beck, Radiohead...), leur collaborateur de long terme. Le nom de cet album qui sortira le 7 mai prochain a été dévoilé : 'The Boy With No Name', une référence au petit garçon de Fran et Nora né un an plus tôt et s'appelant Clay. Le premier single de l'album est intitulé 'Closer' et sortira le 23 avril 2007 en Grande Bretagne.

Le groupe

- Fran Healy : chant lead, principal compositeur du groupe, guitare, piano, harmonica
- Dougie Payne : bassiste, chant, compositeur (surtout de B-Sides)
- Andy Dunlop : guitare lead, chant, compositeur (surtout de B-Sides)
- Neil Primrose : batterie

Les premières années(1990-1995)

Le groupe qui allait devenir Travis (initialement appelé "Running Red", et plus tard, "Glass Onion") était formé par les frères Chris et Jeff Martyn. Andy Dunlop, un ami rencontré à l'école Lenzie Academy, rejoignit très vite le duo en tant que guitariste et Neil Primrose avec sa batterie. La formation était completée par une chanteuse, et le nom du groupe se vit changer en "Glass Onion" (en référence à la chanson homonyme des Beatles écrite et chantée par John Lennon). Après le départ de leur chanteuse au printemps 1991, ils auditionnèrent pour trouver un nouveau musicien. Ayant rencontré Neil Primrose au Horse Shoe Pub de Glasgow où celui-ci travaillait, un jeune étudiant en art passionné de musique, Fran Healy, fut invité aux auditions par le batteur, et se joignit peu après aux autres membres du groupe. Healy devint chanteur le jour où il entra à la Glasgow School Of Art. Deux ans plus tard, persuadé que la musique serait pour lui une meilleure voie, il quitta l'école d'art, et inspiré par des artistes comme Joni Mitchell, décida d'assumer pleinement les responsabilités de principal compositeur des chansons du groupe. Accompagné des frères Martyn aux claviers et à la basse, en 1993, le quintuor réalisa un CD, "The Glass Onion EP", sur lequel figure les morceaux "Dream On", "The Day Before", "Free Soul" et "Whenever She Comes Around". 500 copies de ce disque furent vendues et produites et ont été récemment évaluées à 1000 livres sterling chaque. Quelques temps après, le groupe se rebaptisa "Travis", d'après le personnage joué par Harry Dean Stanton dans le film "Paris, Texas" réalisé par Wim Wenders.

Le groupe gagna un prix de jeune talent s'élevant à 2000 livres sterling et proposant un voyage à New York pour assister à une conférence de musique organisé par le “Music In Scotland Trust”. Ils rencontrèrent à cette occasion Niko Bolas, un étroit collaborateur de Neil Young et des Rolling Stones, producteur et ingénieur du son américain qui devint en très peu de temps un des mentors du groupe selon les propres mots d'Healy : "Il nous a dit que nous étions nuls, nous a emmenés en studio avec lui pour quatre jours, et nous a appris comment jouer proprement, comme un vrai groupe. Il était énergique, vigoureux, comme un gars de New-York. Il ne croyait pas en mes paroles et m'a dit d'écrire ce en quoi je croyais vraiment, de ne pas mentir. Il était un peu comme Mary Poppins, il nous a sortit de nos problèmes."

Healy passa par des périodes difficiles après la mort de son grand-père. Il en sortit plus fort et certain de la nouvelle voie que devait suivre Travis et sa musique. Healy se sépara sans hésiter de leur manager, de leur agent de pub, de leur pianiste, Jeff Martyn, et remplaça le bassiste, Chris, par son meilleur ami Dougie Payne - un autre étudiant en art travaillant dans une boutique de vetêments Levi's à Glasgow. Payne n'avait encore jamais touché à une seule guitare de sa vie avant cela. Deux semaines plus tard, Payne ayant installé dans sa chambre un parfait kit de bassiste, le groupe put pour la première fois se produire sur scène, au Horse Shoe Bar de Glasgow (qui a fait posé depuis une plaque en l'honneur de Travis sur le mur de la façade après son premier Brit Award de 1999). La machine était donc à présent lancée...

Good Feeling (1996-1998)

Travis ayant passé presque toute l'année à s'entraîner au Horse Shoe Bar et à jouer des concerts autour de Glasgow et en Ecosse, Healy et Payne s'installèrent à Londres pour trouver un appartement à louer, un espace de répétition adapté et un nouveau manager - (ayant perdus ces trois choses en moins d'un jour). Le groupe joua son tout premier show à Londres au célèbre Dublin Castle de Camden. Une démo enregistrée par Travis trouva Andy Mac Donald, le propriétaire de la compagnie d'enregistrement Go! et fondateur de la maison de disque Independiance. Confiant et très enthousiaste, il signa un contrat de 100 000 livres sterling (pris sur son propre compte) avec Travis . Pas avec le label, mais avec lui-même personnellement puisqu'il avancait l'argent. Ainsi, si Mac Donald quittait la compagnie Independiente Records financée elle-même par Sony, la bande le suivait aussi.

Produit par Steve Lillywhite, un des ingénieurs son du célèbre groupe U2, le premier album studio de Travis intitulé Good Feeling est un album rock très pertinent et ambitieux ; certainement le plus énergique du groupe à ce jour. Enregistré aux légendaires studios de Bearsville à Woodstock (New York), l'endroit où l'un des groupes favoris de Travis (The Band)avait travaillé, l'album contient un bon nombre de singles très accrocheurs, dont "All I Want To Do Is Rock", "U16 Girls", le très 'beatles' "Tied to the 90's", "Happy" et "More Than Us". L'album atteignit le numéro 9 aux charts britannique et monta ensuite relativement vite en puissance après quelques passages radios. Cette arrivée de Travis sur la scène musicale rock britannique reçut des critiques extrémement positives ("Good Feeling est clairement le plus accompli, le plus excitant album du Royaume-Uni depuis Definitely Maybe par Oasis" -Select "Travis est un des petits groupes qui mérite de grandir et de se voir comparer à Lennon et Chuck Berry" - NME). Surtout acclamé par les critiques et les professionnels de la musique, il se vendit à quelques 40 000 copies. Après la sortie de cet album, Travis entreprit une gigantesque tournée pour accroître leur réputation. Ceci inclut les premières parties d'Oasis au Royaume-Uni, après que Noël Gallagher soit devenu un des fans du groupe écossais.

The Man Who (1999-2000)

"The Man Who" vient du livre écrit par un neurologiste américain, Oliver Sacks dont le titre est The Man Who Mistook His Wife For A Hat. Malgré le fait qu'il contient des chansons comme "Driftwood", "Turn", "Writing To Reach You", and "Why Does It Always Rain On Me?", le second album de Travis de 1999, produit par Nigel Godrich et enregistré en partie aux studios Abbey Road à Londres semble vouloir effacer les traits du vivifiant Good Feeling. Même s'il entra dans les charts directement à la 7ème place, avec quelques écoutes radios des singles, il redescendit rapidement. Plus mauvais encore, beaucoup de critiques qui avait été comblées par Good Feeling blamèrent Travis pour leur soudaine descente vers la mélancolie et une délicatesse mélodique plus affirmée (par exemple, "Travis sera meilleur lorqu'ils arrêteront d'à tout prix vouloir se rendre triste et classique" - NME). Malgré cela, l'album ne descendit jamais en dessous du numéro 19 dans les charts.

Par le bouche à oreille et les fréquents passages de "Why Does It Always Rain On Me?" à la radio, l'album fut remit soudainement et durablement en lumière. La consécration arriva alors que Travis monta sur scène au festival de Glastonbury en 1999 pour jouer cette chanson devenue fétiche : après sept heures de soleil ininterrompues, il commença miraculeusement à pleuvoir dès le premier couplet (Why Does It Always Rain On Me? est un clin d'oeil au temps pluvieux d'Ecosse et on pourrait traduire le titre par 'Pourquoi Pleut Il Toujours Sur Moi?'). Le jour suivant, cette petite anecdote avait fait le tour des journaux et de la télévision et la chanson devint un hymne. "The Man Who" ne tarda pas à atteindre la première place des charts anglais. Il pris le titre de Meilleur Album de l'Année aux Brits Awards et Travis devint, en passant, le Meilleur Groupe Britannique de l'Année 99. Le magazine sur l'industrie du disque Music Week n'hésita pas à leur décerner le titre de Meilleur Songwriter et de Meilleure Chanson Comtemporaine pour "Why Does It Always Rain On Me?". En 2001, un foyer sur huit possédait un exemplaire de The Man Who. Travis suivit cet engouement en donnant 237 concerts de plus que prévus, dont un à Glastonbury en 2000, un autre au festival T In The Park et une tournée massive aux États-Unis avec Oasis. A Los Angeles, une apparition du groupe lors d'un mini concert chez un disquaire mobilisa les forces de l'ordre qui avaient dues ensuite bloquer le quartier de Sunset Strip. "The Man Who" devint une référence pour d'autres groupes pop par la suite comme Keane, Coldplay ou Starsailor qui s'inspirèrent du nouveau son si particulier développé par Travis.

The Invisible Band (2001-2002)

Le titre du suivant opus de Travis, The Invisible Band (en français, "le groupe invisible"), à nouveau produit par Nigel Godrich, reflète à merveille le génie du groupe à vouloir montrer que leur musique - leurs chansons - est bien plus importante que les egos qui se cachent derrière. En interprétant des titres tels que "Sing" (le morceau le plus joué sur les ondes britanniques l'été 2001), "Side", le Mc Cartnesque "Flowers in The Window", "Indefinitely", "Pipe Dreams" et "The Cage", Travis rencontra sans forcer avec son album le numéro 1 des Charts au Royaume-Uni, tout en ayant au passage reçu les acclamations des grands journaux musicaux et en ayant raflé le titre de Meilleur Album de l'Année aux traditionnels Brit Awards. Top of The Pops leur décerna également le prix d'Album de l'Année. Il eut également un impact de l'autre côté de l'Atlantique, grâce à la popularité du single "Coming Around", un titre inédit édité aux Etats-Unis.

12 Memories (2003-2004)

En 2003 sort le quatrième album du groupe, 12 Memories (l'album est composé de 11 chansons plus une cachée, d'où le titre). L'album reçoit de bonnes crtitiques mais deçoit une partie des fans. Certaines chansons de l'album ont une portée politique, comme "The Beautiful Occupation", chanson écrite un an avant l'invasion de l'Irak par les troupes amériaines. En 2004, le groupe accomplit une tournée mondiale. En 2005, il sort un best-of, "Singles" dans lequel on y retrouve tous leurs succès ainsi qu'une chanson inédite "Walking in the Sun".

The Boy With No Name (2005-2007)

Après 12 Memories, Travis ressentent le besoin de faire un break : « Nous sommes redevenus des amis avec des vies – voir d’autres amis, ne pas avoir à travailler. Il y a eu des mariages, des naissances, pas de morts heureusement ! » raconte Dougie. « Nous n’avons pas voulu nous éloigner du groupe, c’est de l’industrie musicale que nous avions besoin de nous reposer ». « Ce break nous a permis de recharger nos batteries » ajoute-t-il.

Petit à petit, l’inspiration revient, et Travis repartent enfin en studio où ils enregistrent leur 5ème album The Boy With No Name, dont la sortie est prévue pour le 7 Mai. Nigel Godrich est une nouvelle fois sollicité en tant que producteur mais le groupe fait aussi appel à Mike Hedges et Brian Eno.

Le titre de l’album The Boy With No Name (le garçon sans nom) vient du surnom donné au fils de Fran, qui plusieurs semaines après sa naissance, n’a toujours pas de prénom. Fran note cette expression dans un coin et lorsqu’il la retrouve plus tard et la propose comme titre, il devient évident pour le groupe que c’est ce qui correspond le mieux.

Le 19 Janvier 2007, sur la radio britannique Radio One, Chris Martin, chanteur de Coldplay, lance en exclusivité Big Chair et présente Travis comme « le groupe qui a inventé Coldplay et de nombreux autres ». Travis minimisent ses propos, bien qu’ils se sentent tous très touchés du compliment.

Grâce à leur Myspace, 7 chansons du nouvel album ont été mises à la disposition des fans avant la sortie de l’album, ainsi que de nombreuses B-Sides et autres exclusivités. Chaque lundi, quatre nouvelles chansons sont mises en écoute, et selon Fran, cela pourrait continuer pendant un certain temps : « Nous avons sorti 130 chansons en A-sides, B-sides et sur les albums depuis nos débuts. Maintenant il y a finalement un endroit où nous pouvons en mettre quatre nouvelles par semaine que les gens n’ont encore jamais entendu. Cela fait 12 semaines que nous faisons ça et il nous en reste toujours des centaines ! Nous aurons sûrement à ralentir un peu le rythme mais nous pourrions continuer comme ça presque indéfiniment ».

Le premier single, Closer sort le 23 Avril, précédé en Mars par le clip dans lequel Ben Stiller, ami et fan du groupe, fait une apparition en tant que manager dans un supermarché. Dès sa sortie, le single rentre dans les charts britanniques et atteint la dixième place dans la semaine qui suit.

Travis attend impatiemment la sortie de The Boy With No Name. Pour la première fois sur un album du groupe, figurent les propres chansons du bassiste Dougie Payne et du guitariste Andy Dunlop. Colder a en effet été écrite par Dougie et c’est Andy qui a composé la musique de Three Times And You Lose.

Ode to J.Smith(2008-aujourd'hui)

Le sixième album du groupe est sorti le 29 septembre 2008 : Travis l'a enregistré aux studios RAK à Londres. Cet album, présenté en avant première aux fans avec quelques dates en février se révèle être beaucoup plus agressif, rock et signe un retour aux sources marqué. Les chansons ont été enregistrées du lundi 18 février au dimanche 2 mars sur une machine 16 pistes datant de 1968 et ayant servi à l'élaboration du célèbre Abbey Road... Dougie Payne, le bassiste a écrit chaque jour un journal de bord destiné aux fans (à consulter sur travisonline.com) Cet album est le premier à ne pas être réalisé sous le label Independiente.

Le chanteur Fran Healy a publié un journal de bord racontant les sessions de mix du nouvel album à New York, consultable sur le site officiel du groupe.

L'album sorti le 29 septembre 2008 en France et en Angleterre, fait suite à la sortie d'un premier EP J.Smith en vinyle qui comprend le titre éponyme, Get Up et la b-side Sarah. Le premier single intitulé Something Anything est sorti quant à lui le 15 septembre 2008 sous le label Red Telephone Box, label qui fut créé par le groupe en 1996 pour la sortie de leur tout premier EP 'All I Want To Do Is Rock'.